Botswana: Chobe National Park, Chobe River, Mowana Safari Lodge

externe links: - Chobe NP - Mowana - tsetse

Chobe NP Slechts een relatief klein deel van het noorden van Botswana is gereserveerd voor de natuurparken Chobe en Moremi. Om de reservaten staan geen hekken, zodat dieren vrijelijk tussen de parken kunnen bewegen. Dit betekent dat de Okavango Delta, Chobe en Hwange samen met de Kalahari en reservaten in de Caprivi Strip een van de grootste natuurgebieden in Afrika vormen. Vooral olifanten, buffels, zebra’s en gnoes leggen jaarlijks flinke afstanden af tussen de verschillende natuurgebieden. In Botswana heeft men, in tegenstelling tot in Zimbabwe en Namibië, steeds afgezien van wildlife management. Doordat de natuur volledig haar gang heeft kunnen gaan, is de olifantenpopulatie met een omvang van 50.000 tot 70.000 olifanten in Chobe NP uitgegroeid tot de grootste ter wereld. Als je je door het park begeeft, moet je dan ook erg veel moeite doen om géén olifant te zien. Verder worden in het park zo goed als alle in zuidelijk Afrika voorkomende dieren waargenomen, een enkele uitzondering als de zwarte neushoorn daar gelaten. Ook voor vogelliefhebbers is Chobe NP een fantastische plek; er komen 350 soorten voor. Chobe NP is grotendeels vlak. Het belangrijkste reliëf wordt gevormd door de Gcoha Hills en de Quanqo Hills in het westen, en Magwikhwe Ridge en Mababe Depression in het zuidwesten van het park. De vegetatie bestaat uit mopane- en teakbossen, die worden afgewisseld door grasvlakten. Het zuidelijke deel bestaat uit savanne. In het park ligt een aantal natuurlijke waterpoelen die in de loop van de winter grotendeels opdrogen. De rivier Linyanti/Chobe is dan de voornaamste waterverschaffer. Het wild trekt in deze periode massaal naar het noordwesten en noorden van het park. Veel olifanten en buffels gaan in de droge tijd oostwaarts naar Hwange, waar met behulp van pompen een aantal poelen kunstmatig in stand wordt gehouden. Chobe is in de loop van de vorige eeuw beschermd gebied geworden. In 1932 mocht er in een gebied van ongeveer 24.000 km2 niet meer worden gejaagd. Het jaar daarna werd dat gebied tot 31.000 km2 uitgebreid. In de jaren 40 lag het ontwikkelen van beschermd gebied, als gevolg van hevige plagen van tsetse vliegen, een hele tijd stil. In 1957 kwam het idee om een nationaal park te creëren toch weer boven drijven wat in 1960 de oprichting van Chobe Game Reserve tot gevolg had. In 1967 kreeg het de status van nationaal park en werd daarmee het eerste nationale park van Botswana. Mowana Safari Lodge is een grote accommodatie (meer dan 100 kamers) op de oever van Chobe River in Kasane. Alle kamers kijken uit op de rivier en in het midden van het hotel staat een grote baobab. Volgens de website van de lodge is Mowana een ander woord voor baobab. Vanuit de lodge worden enorm veel activiteiten georganiseerd. De game drive door Chobe NP en de boottocht over Chobe River door het park bieden hele goede mogelijkheden om héél veel dieren te zien. Het ontbijt-, lunch- en dinerbuffet is best goed en het is ook mogelijk om voor de lunch of diner gerechten van de kaart te kiezen. Voor de liefhebbers: er is een golfbaan. Chobe River Kwando River ontspringt in de Luchazes Mountains in Angola en stroomt in zuidoostelijke richting waar het de grens tussen Angola en Zambia vormt. Ter hoogte van Kongola loopt de rivier dwars door de Caprivi en vormt het vervolgens de grens tussen Namibië en Botswana. Bij Nkasa Island, de zuidwest hoek van Mamili National Park, maakt de rivier een scherpe knik in noordoostelijke richting. Vanaf daar draagt het de naam Linyati River tot iets ten zuiden van Lake Liambezi; dan wordt de rivier Chobe River genoemd. Uiteindelijk mondt de rivier bij Impalila Island uit in de Zambezi. Heel af en toe, als het water in de Zambezi extreem hoog is, kan het water door Chobe River terugstromen naar Lake Liambezi. In het verleden stroomde het water van de Zambezi naar het gebied tussen Katima Mulilo en Ngoma Bridge en naar de noordelijke oevers van Lake Liambezi via Bukalo Channel. Het water van Kwando River kan in zeer natte tijden via Selinda Spillway of Magwegqana Channel het Okavango rivierenstelsel bereiken. Het Kwando rivierenstelsel staat bekend om de wildstand en bijna overal is het omringende land beschermd natuurgebied. Sommige van deze gebieden hebben schade ondervonden tijdens de oorlogen en conflicten in Namibië en Angola, maar nu de rust is wedergekeerd heeft de natuur de kans om in de oude staat te herstellen. De nationale parken waar de rivier doorheen loopt of aan grenst, zijn: - Coutada Publica do Luiana (Angola); - Sioma Ngwezi National Park (Zambia); - West Caprivi Game Park (Namibië); - Mudumu National Park (Namibië); - Mamili National Park (Namibië); - Chobe National Park (Botswana).